Ученые, не теряя времени, наводят новый мощный космический телескоп Джеймса Уэбба на всю Вселенную, а также на наш собственный задний двор. Недавно астрономы получили данные о восьмой от Солнца планете в нашей Солнечной системе, Нептуне. НАСА опубликовало первые изображения этого мира в среду.

Нептун, третья по величине планета Солнечной системы, часто кажется ярко-синим на изображениях из-за присутствия газообразного метана. Телескоп Уэбба, однако, наблюдает свет в инфракрасной части спектра, поэтому его фотографии с камеры ближнего инфракрасного диапазона показывают призрачную белую планету. Это связано с тем, что метан в атмосфере Нептуна поглощает красноватый и инфракрасный свет.

В новом представлении о Нептуне исключением являются высотные метановые ледяные облака планеты, которые отражают солнечный свет до того, как он может быть поглощен метаном. По словам НАСА, они выглядят как блестящие, яркие детали.

На новом изображении также видны кольца Нептуна, которые не наблюдались напрямую с тех пор, как “Вояджер-2” пролетел мимо этой планеты в 1989 году. Эти кольца трудно наблюдать издалека, потому что они расположены близко к планете и скрыты яркостью Нептуна. Телескоп Уэбба обнаружил как заметные кольца, так и полосы пыли.

«Прошло три десятилетия с тех пор, как мы в последний раз видели эти слабые пыльные кольца, и впервые мы видим их в инфракрасном диапазоне», — сказала Хайди Хаммел, эксперт по системе Нептун и междисциплинарный ученый из Webb.

Телескоп Уэбба также зафиксировал семь из 14 известных спутников в системе Нептуна. Наиболее заметным на этом изображении является Тритон над Нептуном с яркими дифракционными всплесками. Этот цвет обусловлен сильно отражающим слоем замороженного азотного льда, покрывающего Тритон.

На этой неделе НАСА также сообщило, что существует проблема с одним из четырех режимов наблюдения прибора Webb Mid-Infrared, или MIRI. Механизм, который поддерживает один из этих режимов, спектроскопию среднего разрешения, столкнулся с трудностями во время установки. НАСА оценивает проблему и разрабатывает путь вперед. Программный ученый НАСА для телескопа Уэбба Эрик Смит, сказал среда то, что он не ожидает, что эта проблема в конечном итоге предотвратит использование инструмента.