Те, у кого есть элементарные познания в биологии, знают, что нейроны — это мессенджеры информации. Через электрические импульсы и химические сигналы они передают информацию между мозгом и остальной частью нервной системы. Таким образом, та информация, которую получают наши рецепторы, отправляется в мозг через нейроны. Но что, если они повреждены? По крайней мере, наш мозг не получит информацию и ничего не сделает. Конечно, вы можете подумать, что те нейроны, которые не могут делать то, что они делают, всегда должны заменяться «новыми». Это не так просто, как вы думаете, но это рабочий подход. Единственная проблема заключается в том, что процесс «выращивания» новых нейронов слишком долог. Однако Патрик Уолш, получивший степень бакалавра гуманитарных наук в области биологии и химию в Университете Миннесоты в Моррисе, а также степень магистра биологии стволовых клеток в Университете Миннесоты в городах-побратимах, знает, как сократить время создание новых нейронов. Более того, он основал на этом свой бизнес.
Открытия в области биологии стволовых клеток
Четыре года назад Патрик Уолш вместе с Винсом Труонгом основал Anatomic Inc. на основе открытия, которое они сделали в лаборатории. Эти два целевых дендроцита помогают нейронам выполнять важные функции.
Дополнительная литература: Маск уже загрузил свой мозг в робота?
«Очень сложно сделать их из стволовых клеток», — сказал он. «Самые сложные протоколы или схемы производства занимают около шести месяцев, поэтому возникает вопрос: «Как мне взять этот шестимесячный процесс и сделать его воспроизводимым, сделать его короче?» Я изучил это и, думая обо всем на этом пути, в процессе есть разные части, и вы сосредотачиваетесь на одной части процесса и пытаетесь улучшить каждую часть процесса».
Первая часть процесса длится 10 дней. Это слишком долго, если учесть, что обычно пациенты нуждаются в них как можно скорее.
«Что я смог сделать в академической работе, так это взять те 10 дней, через которые должен пройти каждый в мире, и превратить их в этот 24-часовой период, немного изучив химию», — сказал Уолш. «Таким образом, это был девятидневный короткий путь, которого у нас не было ни у кого в то время, потому что он находился в стадии разработки».
По сути, весь процесс, который занимал 35 дней, теперь реализуется за неделю.
Кому нужны новые нейроны?
Когда им это удалось, они решили сосредоточиться только на одном типе нейронов в теле — сенсорных нейронах, которые «позволяют вам ощущать внешний мир».
«Такие вещи, как зуд, боль и жар, он может это заметить. Люди используют это для понимания боли и разработки новых обезболивающих».
Поэтому они нашли партнеров среди фармацевтических компаний, которые искали «способы лучше понять человеческую боль, поэтому они искали ноцицепторы или сенсорные нейроны человека».
«Это не возобновляемые элементы, поэтому вы используете их в тесте… а затем им приходится покупать больше», — сказал Уолш. «Итак, мы просто продолжаем делать клетки, они продолжают использовать клетки, и вот как это работает».
Другие способы заработка
Однако это не единственный способ заработать деньги на открытиях в области биологии стволовых клеток.
«Существует множество различных типов нейронов, — сказал Уолш. «Поэтому, если вы можете создавать новые типы нейронов и выяснять, почему они полезны для людей, вы можете масштабироваться таким образом».
Для этого в компании работают три ученых. Каждый из них работает над двумя новыми типами нейронов. Таким образом, через год или два у Anatomic Inc. может быть шесть разных типов плюс один, который у них уже есть.
«Это может помочь фармацевтическим компаниям разрабатывать разные типы лекарств для разных типов вещей», — сказал Уолш. «Это один из аспектов бизнеса, попытка поддержать фармацевтические компании, когда они проводят свои исследования».
Кроме того, нейроны, полученные из стволовых клеток, вводят непосредственно пациентам. При некоторых заболеваниях люди их теряют. Этот процесс замены мертвых нейронов называется клеточной терапией.
