В 2013 году британский IT-специалист Джеймс Хоуэлс каким-то образом сговорился выбросить жесткий диск с 7 500 биткойнами на городскую свалку. Тогда его стоимость составляла менее 1 миллиона долларов. Теперь тот же самый тайник с биткоинами стоит около 750 миллионов долларов, и Хауэллс хочет купить всю свалку.
Очевидно, что идея состоит в том, чтобы восстановить диск. Возможно, не менее очевидно и то, что у самого Хауэллса нет средств, чтобы купить свалку у местного совета в Ньюпорте, Уэльс, которому она в настоящее время принадлежит.
Хауэллс говорит, что “потенциально был бы заинтересован в приобретении свалки “как есть” и обсуждал этот вариант с инвестиционными партнерами, и этот вариант очень даже рассматривается”.
Именно в ноябре 2013 года Хауэллс осознал свою ошибку, совершенную ранее тем летом. С тех пор он борется за то, чтобы ему предоставили доступ на свалку для поиска диска.
В 2023 году Хауэллс активизировал свои усилия по поиску диска, пригрозив подать в суд на совет с требованием возместить ущерб в размере полумиллиарда долларов. За этим последовала попытка в прошлом году добиться судебного пересмотра решения совета об отказе в доступе к полигону.
В конце прошлого года на предварительном судебном слушании адвокаты Хауэллса утверждали, что местонахождение диска было сужено до небольшого участка, и его восстановление не потребует масштабных раскопок.
Однако юристы совета Ньюпорта заявили, что у Хоуэллса нет никаких юридических претензий и что “все, что попадает на свалку, переходит в собственность совета”. Более того, совет утверждает, что “раскопки невозможны в соответствии с нашим экологическим разрешением, и что работы такого рода окажут огромное негативное воздействие на окружающую среду”.
В итоге судья встал на сторону совета, и иск Хауэллса был отклонен. Но поскольку на кону может стоять такая большая сумма денег, неудивительно, что Хоуэллс не сдается.
Примечательно, что с годами история Хауэллса, похоже, изменилась. В ранних сообщениях СМИ, включая приведенное выше, Хауэлл объясняет, как он выбросил диск после уборки офиса. “Знаете, когда Вы кладете что-то в мусорное ведро и мысленно говорите себе “это плохая идея”? У меня действительно так было”, – сказал он в 2013 году.
Более поздние отчеты изменили версию: Хауэллс утверждает, что “положил” диск в черный пластиковый пакет в прихожей своего дома, а его тогдашний партнер принял пакет за мусор и выбросил его.
Это изменение в повествовании может иметь юридические последствия. Возможно, если Хауэлл сможет доказать, что диск никогда не предназначался для утилизации, это поможет его делу. Пока что это явно не так, поскольку суды не будут рассматривать его дело в полном объеме, какими бы ни были его первоначальные намерения в отношении диска.
Тем временем, совет Ньюпорта, похоже, не заинтересован в продаже участка Хауэллу и его предполагаемым инвесторам. Что будет дальше, кто знает. Но пока цена биткойна продолжает расти, мы наверняка не в последний раз слышим об этом потерянном цифровом сокровище. На свалке якобы лежит почти миллиард долларов, и это будет очень трудно игнорировать.
