Golf Story стала одним из самых больших сюрпризов в чрезвычайно сильном первом году существования Switch на рынке. Благодаря очаровательной, ностальгической презентации Golf Story и новаторскому слиянию спортивной/RPG, Sports Story долгое время была одним из моих самых ожидаемых сиквелов. К сожалению, её расфокусированный характер и разочаровывающий геймплей омрачаются лишь повсеместным недостатком полировки, из-за которого Sports Story не стоит того, чтобы тратить на неё своё время.
Как следует из названия, Sports Story расширяет мир и включает в себя другие игры, создавая при этом более масштабную и амбициозную историю. Среди видов спорта гольф остается самым заметным; все в этой истории рассказывается через призму мира, помешанного на гольфе, и это часто играет на руку игре. Снова выйти на поле, выбрать подходящую клюшку и мяч для игры и пройтись по восьми предлагаемым полям (а также десяткам мини-игр) все так же весело, как и в предыдущей игре. Доступный счётчик с тремя кликами обычно играет хорошо, а учёт расстояния, поверхности и направления ветра для выполнения идеального удара не перестаёт радовать. В эти мимолетные моменты я вспоминаю, почему Golf Story имела такой успех. К сожалению, несмотря на то, что гольф – лучший вид спорта в игре, менее приятные виды спорта и нудный сюжет слишком часто отвлекают от этой сильной стороны.
Sports Story добавляет занятия, связанные с BMX, теннисом, крикетом, волейболом, рыбалкой, бегом и бейсболом, но лишь некоторые из них являются чем-то большим, чем развлечение. Теннис занимает, пожалуй, больше всего времени, но он не дотягивает до превосходного гольфа. Помимо того, что он требует слишком точного расположения персонажа и времени замаха, я также сталкивался с моментами, когда игра просто отдавала очко моему сопернику, даже когда я явно вел в счете. Другие виды спорта в основном сводятся к мини-играм, а BMX представляет собой смесь приятных гонок на время и удручающе сложных полос препятствий. Каждый раз, когда появлялось новое спортивное событие, я радовался, когда Sidebar Games вернулась в мир гольфа.
К сожалению, сюжетная сторона уравнения не намного лучше спортивной. Вдобавок ко всему, она занимает непропорционально большую часть из более чем 20 часов, которые я провел в игре. Если Golf Story использовала эту часть своей игры, чтобы придать шарм и юмор, то диалоги в Sports Story в основном нудные и несмешные. За исключением нескольких приятных моментов, шутки в большинстве случаев оказываются плоскими, и я никогда не чувствовал себя заинтересованным в повествовательных дугах. Мало того, постоянная зависимость от заданий на поиск предметов означала, что я тратил слишком много времени, пытаясь найти абстрактное решение того, с кем я должен был поговорить или с чем взаимодействовать. В более сфокусированных подземельях есть несколько простых, но приятных головоломок, ориентированных на гольф, но они составляют лишь небольшой процент от общего времени, потраченного на исследование.
Непостижимый недостаток полировки подчеркивает все эти проблемы. Я редко проходил больше пары часов без того, чтобы игра не вылетала обратно на главный экран Switch, а в нескольких случаях я потерял значительную часть прогресса. Возможно, более существенным является то, что игра не работает хорошо; падения частоты кадров и заикания в геймплее раздражают, когда я исследую окружающий мир, но когда они происходят в середине основанного на тайминге бэкволлинга в гольфе или точного геймплея в теннисе, они приводят к тому, что я пропускаю решающий удар или теряю очко. Эти постоянно возникающие проблемы в сочетании с менее частыми проблемами, такими как неправильное завершение квестов, несрабатывание диалогов и проскальзывание моего персонажа через окружающую среду, действительно подчеркивают, насколько баговой является Sports Story. В какой-то момент мой персонаж начал левитировать над картой, когда я забрасывал удочку, что позволило мне обойти блокпосты и, по сути, разорвать цепочку прохождения миссии.
Даже если бы Sports Story была отполирована и избавлена от ошибок, она все равно разительно отставала бы от первой игры серии. Новые виды спорта не очень хорошо играются, задания по поиску предметов утомительны, а сюжет нудный и менее очаровательный, чем в Golf Story. То, что осталось от ретро-гольфа, – это весело, но вся игра ощущается как хрестоматийный пример того, как не удается реализовать высокие амбиции.
