Поскольку мир борется с проблемами цепочки поставок и геополитическими проблемами, нарушающими своевременный поток материалов, становится все более очевидным, что поставки многих редкоземельных металлов и материалов неустойчивы. Эти материалы можно найти во всех видах продуктов, включая те, которые мы выбрасываем каждый день. Электронные отходы являются отличным источником драгоценных металлов, и их переработку необходимо резко увеличить.
Королевское химическое общество Великобритании (через bbc.com) проводит кампанию, направленную на повышение осведомленности о неустойчивости добычи материалов, из которых состоят все бесчисленные миллионы потребительских технологий. Эти металлы и материалы часто попадают на свалки, создавая потенциально токсичные загрязнители. Но эти отходы также являются неиспользованным ресурсом тех самых материалов, которые в первую очередь идут на их изготовление, отсюда и необходимость их переработки.
Профессор Том Велтон, президент Королевского химического общества, сказал, что «наши привычки потребления технологий остаются крайне неустойчивыми и подвергают нас риску истощения необходимых нам сырьевых элементов», при этом «продолжая усугублять ущерб окружающей среде». Согласно исследованию, процитированному BBC, общее количество выброшенной электроники в мире только в 2021 году составило 57 миллионов тонн и растет со скоростью два миллиона тонн в год.
Некоторые примеры материалов, которые могут иссякнуть в ближайшие десятилетия, включают галлий, индий, иттрий и тантал. Они используются во всем, от медицинских устройств до полупроводников, аккумуляторов и солнечных батарей. Это всего лишь несколько примеров того, что мы считаем само собой разумеющимся, и это продукты, спрос на которые будет только расти. Само собой разумеется, что поставки этих материалов имеют решающее значение для обеспечения устойчивого будущего общества, свободного от ископаемого топлива.
Необходимость устойчивого производства также становится все более очевидной. Элизабет Рэтклифф из Королевского химического общества рассказала программе Inside Science на BBC Radio 4, что почти в каждом доме есть неиспользованный «рудник» драгоценных металлов».
Многие потребители не знают, что делать со своими старыми устройствами. Многие попадают на свалку, но если бы были предприняты глобальные усилия по упрощению утилизации старых устройств, многие люди наверняка воспользовались бы этой возможностью. Такие вещи, как мусорные ящики или центры по переработке электронных отходов, будут иметь двойной эффект: сокращение потенциально токсичных свалок и предоставление компаниям альтернативных источников драгоценных металлов, которые в противном случае были бы ограничены.
Война на Украине показывает, насколько хрупкими являются цепочки поставок. Поставки никеля, ценного компонента автомобильных аккумуляторов, переживают кризис, поскольку украинское производство останавливается. Поставки неона тоже пострадали. Но что, если бы вы могли извлечь никель из выброшенных батареек? Похоже, что у компаний есть возможность приобретать материалы, добыча которых будет становиться все более редкой и дорогой.
Как потребители технологий, мы тоже можем внести свой вклад. В следующий раз, когда вы обновите свой телефон или купите новый компонент ПК, подумайте о том, как вы могли бы переработать старый, а не просто выбросить его в мусорное ведро. Вы окажете планете услугу, а также внесете свой вклад в устойчивое производство, которое может напрямую привести к созданию более доступных продуктов в ближайшие годы благодаря большей доступности материалов, из которых они сделаны. Выиграй, выиграй.
