Беспилотному дрону на солнечной энергии оставалось несколько часов до того, как он побил мировой рекорд по продолжительности полета, прежде чем он внезапно разбился.
Модель Zephyr 8, разработанная Airbus, оснащенная солнечными панелями, весом менее 75 кг и размахом крыльев 25 метров, предназначена для длительных полетов без экипажа. Испытательный полет, проведенный армией США, длился 64 дня и побил бы текущий мировой рекорд по самому продолжительному полету, если бы он оставался в воздухе еще один день.
Zephyr побил предыдущий рекорд продолжительности полета дрона в июле, который был установлен в 2018 году и составил немногим менее 26 дней, а также установил рекорд высоты для беспилотных платформ в 76 100 футов. Он преследовал рекорд продолжительности полета 1959 года, установленный Робертом Тиммом и Джоном Куком, которые совершили беспосадочный полет на Cessna 172 в течение 64 дней, 22 часов и 19 минут, заправляя самолет топливом из движущегося грузовика, проехав около 150 000 миль.
Беспилотник упал 19 августа после того, как наземные диспетчеры потеряли связь с самолетом над Аризоной. Он летел над юго-западом Соединенных Штатов на высоте более 60 000 футов. За несколько мгновений до того, как он врезался в пустыню, он только что выполнил S-образный маневр на скорости более 50 узлов, прежде чем рухнуть с неба со скоростью 4544 фута в минуту, согласно сайту авиационных новостей Simple Flying.
«После 64 дней полета в стратосфере и выполнения многочисленных задач миссии Zephyr столкнулся с обстоятельствами, которые положили конец его текущей летной кампании. Никаких травм не произошло», — представитель Командования будущего командования армии США по гарантированному позиционированию, навигации и синхронизации / космическому кросс-функционалу. Команда рассказала военному изданию Task and Purpose.
«Наши команды в настоящее время анализируют более 1500 часов данных стратосферных миссий. Ценный опыт сверхдальнего полета этого прототипа оказался положительным шагом на пути к целям армии на высотной платформе. Как только произойдет восстановление самолета и анализ данных, будет доступна дополнительная информация».
Военные США и Великобритании приобрели Zephyrs, которые действуют как высотные платформы (HAPS), способные захватывать изображения и видео для целей наблюдения. Дрон может стать альтернативой спутникам; он поддерживает полезную нагрузку на различных частотах от радара, инфракрасного до оптического и лидара для различных приложений, а также может нести радар и подавители сигналов.
Регистр обратился в Airbus за комментариями. ®
