Карл Брейнерд
Каждый астронавт НАСА, который когда-либо летал на борту космического шаттла, а их более 350, сначала садился в его полномасштабный симулятор. И хотя симулятор твердо стоял на земле, заякоренный в здании 5 Космического центра Джонсона, он предлагал адскую поездку.
«Он был абсолютно идентичен тому, что мы летали», – говорит Бонни Данбар, бывший астронавт НАСА, который запускал космический шаттл пять раз с 1985 по 1998 год. «Он перевернулся на спину. Он будет вибрировать, как если бы вы проходили через запустили и приземлились, как шаттл. Если вы хотели отправиться в космос, вы должны были пройти обучение на симуляторе движения “.
После того, как космический шаттл был выведен из эксплуатации в 2011 году, артефакты из программы были отправлены по всей стране в различные музеи. Драгоценная небольшая часть шаттла фактически осталась в Техасе, где осуществлялась программа и обучались его астронавты. Тем не менее, Техасский университет A&M стремился сохранить полномасштабный симулятор космического корабля. Заведующий кафедрой аэрокосмической техники Texas A&M Димитрис Лагудас возглавил работу по сбору 500 000 долларов и переводу симулятора в университетский городок в 2012 году.
Громоздкий тренажер с протяженными кабелями пришлось разбирать перед поездкой. По прибытии в университет симулятор был помещен в большое здание на территории кампуса, в котором было достаточно места, чтобы собрать симулятор и выставить его на обозрение. К сожалению, вскоре после этого университет неожиданно потерял контроль над этим зданием. Симулятор пришлось перенести на меньшее по площади складское помещение, не подлежащее восстановительным работам.
Там он собрал пыль.
Сохранение симулятора
Он оставался там до тех пор, пока Данбар не стала профессором инженерии в Техасском A&M в 2016 году. Она обладала правильным сочетанием опыта в качестве астронавта и куратора, будучи президентом и генеральным директором Музея полета в Сиэтле с 2005 по 2010 год. с поиском подходящего дома для тренажера.
После того, как стало ясно, что у Texas A&M нет места для ремонта и демонстрации артефакта, она заручилась помощью двух хьюстонских космических легенд, бывших директоров Космического центра Джонсона Джорджа Эбби и Джерри Гриффина. Этот комитет «Друзья симулятора» начал поиски последнего дома, собирая деньги на переезд и восстановление симулятора. Эбби высоко оценил усилия Данбара.
«Начиная с 1976 года, каждый экипаж, летавший на шаттле, тренировался на этом симуляторе», – сказал Эбби. «Это был артефакт, который нужно было сохранить. Этого бы не случилось без Бонни».
С их помощью для Данбара вскоре все стало на свои места. Музей полетов «Одинокая звезда», расположенный на юго-востоке Хьюстона, недалеко от Космического центра Джонсона, согласился стать новым домом для симулятора и предоставить достаточно места для публичной демонстрации. Карл Брейнерд, который руководил симулятором в течение трех десятилетий, когда на нем тренировались космонавты, согласился наблюдать за его восстановлением. Наконец, тогдашний директор Космического центра Джонсона Марк Гейер согласился разместить симулятор во время его реконструкции на объекте НАСА, обеспечив безопасное место для встреч и работы реставраторов.
Два тягача-прицепа доставили симулятор в НАСА в Хьюстоне в начале этого года, и к середине ноября, когда было потрачено более 4000 часов добровольцев, интерьер симулятора был полностью восстановлен. Это была нелегкая задача.
