30 сентября 2014 года Microsoft анонсировала Windows 10. Следующая версия Windows на тот момент была безумной по нескольким причинам, но одной из самых примечательных вещей, представленных Microsoft в то время, была программа Windows Insider. Сегодня это основной продукт разработки Windows, но тогда тестирование ранних версий Windows было доступно лишь очень немногим избранным людям.
Десять лет спустя Программа предварительной оценки Windows сильно изменилась, и нет лучшего времени, чтобы поразмышлять об этом путешествии, чем этот знаменательный юбилей.
Захватывающее начало
Поначалу быть инсайдером было так весело
Запуск программы Windows Insider был действительно захватывающим. Переход от очень ограниченных этапов тестирования предыдущих версий Windows к программе любой мог подписаться, — это то, чего никто не мог ожидать. На самом деле, я помню, что слышал, что даже люди внутри Microsoft не думали, что программа будет открыта для всех. Большинство ожидало какого-то ограничения на максимальное количество пользователей вплоть до последней минуты.
Было особенно интересно иметь возможность протестировать будущее Windows после того, как поколение Windows 8 оттолкнуло так много людей, а Windows 10 обещала исправить ошибки той эпохи и сократить разрыв между пользователями планшетов и настольных компьютеров.
Первая сборка Windows 10 была доступна 1 октября 2014 года. В то время она называлась Windows 10 Техническая предварительная версия, что указывало на то, что программа предварительной оценки по-прежнему ориентирована на более технически подкованных пользователей, проявляющих большой интерес к разработке Windows. Начав со сборки 9841, инсайдеры Windows получили в общей сложности три предварительные сборки в 2014 году, включая первую, но каждая из них была наполнена большими изменениями, которые всех взволновали. Эта первая сборка была очень похожа на Windows 8, за исключением того, что меню «Пуск» теперь располагалось в углу экрана, а приложения «Metro» открывались в Windows, а не на весь экран. Но вскоре мы начали видеть такие вещи, как новые значки системных ресурсов и более глубокие изменения, которые превратили Windows 10 в совершенно другую операционную систему.
Время ожидания между сборками действительно делало игру еще более захватывающей. В то время программу возглавлял Габриэль (Гейб) Аул, и мы часто ждали новую сборку Windows от четырех до шести недель, что вполне обоснованно ощущалось как тестирование чего-то незавершенного и заглядывание в будущее Windows. В те недели, когда мы получали новую сборку, Аул дразнил своих подписчиков в Твиттере номером сборки на этой неделе, появлявшимся в разных контекстах. Было по-настоящему весело наблюдать за его профилем в Твиттере, ожидая, пока где-нибудь появится этот номер.
Смена руководства
И потеря азарта
Изображение предоставлено: Microsoft
Хотя время ожидания действительно делало новые сборки более интересными, многие люди были очень нетерпеливы, когда дело доходило до получения новых сборок, и с самого начала Microsoft обсуждала идею более быстрой частоты сборок для инсайдеров, которые решили это сделать. Некоторое время этого не происходило, по крайней мере, в незначительном смысле.
Истинное начало этих изменений можно проследить до июня 2016 года. В это время Габриэль Аул ушел с поста руководителя программы Windows Insider и, в конце концов, несколько лет спустя вообще покинул Microsoft. Дона Саркар, которая также много лет работала над Windows, сменила Аула на посту руководителя программы Insider, и можно было сказать, что произошли большие изменения в подходе к программе. Со временем сборки стали выпускаться все чаще, и то же самое можно сказать и об обновлениях Windows 10, которые с 2017 года стали полугодовыми.
В конечном итоге Microsoft представила канал Skip Ahead, чтобы гораздо быстрее выпускать сборки для инсайдеров, прежде чем в конечном итоге отказалась от этой идеи. В какой-то момент мы в основном остановились на получении новых сборок для Fast Ring (теперь называемого каналом разработки) практически каждую неделю, причем количество новых функций в каждой из них, естественно, было намного меньше, хотя канал Canary был представлен совсем недавно, в 2023 году. Предсказуемый темп и уменьшенное количество новых функций в каждой сборке определенно сделали программу менее захватывающей, чем в начале.
Microsoft также стала несколько более небрежно относиться к тестированию выпусков Windows 10 перед запуском. Программа Insider уже казалась своего рода заменой оплачиваемых команд внутреннего тестирования, перекладывая эту ответственность на добровольных инсайдеров, но Microsoft также не принимала достаточного количества отзывов. Windows 10 версии 1803 уже вызвала проблемы у многих пользователей при запуске, но к тому времени, когда мы добрались до версии 1809 в конце 2018 года, Microsoft решила выпустить обновление, даже не протестировав его сначала на канале Release Preview. Многие пользователи, установившие обновление, обнаружили, что их файлы полностью исчезли, в результате чего обновление было приостановлено на время решения проблемы.
Это были темные времена для программы Insider, когда энтузиазм по поводу новых сборок становился все меньше и меньше, а конечный результат публичного тестирования становился все менее безупречным. После 2018 года обновления Windows 10 стали еще менее интересными. Новых функций было немного, и они были редкими, а некоторые обновления функций представляли собой просто пакеты активации, которые почти ничего не меняли в ОС.
Делаем программу бессмысленной
A/B-тестирование разрушило смысл инсайдерских каналов
Вначале казалось, что программа Insider действительно дает пользователям возможность заранее взглянуть на то, что Microsoft готовит для Windows 10, и действительно казалось, что мы видим вещи раньше, чем предполагалось. Операционная система была менее стабильной и менее надежной, но в результате она была более интересной, а новые функции закономерно заставали пользователей врасплох.
Но в какой-то момент Microsoft решила, что этого недостаточно. Возможно, сборки были слишком нестабильны для пользователей, а может, эти сборки преподносили сюрпризы. В любом случае, в результате Microsoft больше не хотела делать функции доступными для инсайдеров по мере их разработки, и вместо этого компания начала сдерживать их. Используя механизм, известный как идентификаторы функций, компания часто реализовывала в сборках Insider функции, которые были отключены для пользователей, чтобы она могла контролировать, когда пользователи увидят эти функции. Конечно, такие решения, как mach2 и ViveTool появился, чтобы включить идентификаторы функций и сделать эти функции видимыми, но для большинства людей это означало, что программа Insider теперь стала намного скучнее.
Новые функции Windows часто появляются только после того, как Microsoft сделает о них большое объявление, и во многих случаях вместо того, чтобы сначала появляться на канале Canary или Dev, они появляются одновременно на каждом инсайдерском канале. Иногда они могут даже появляться на каналах бета-версии или предварительного просмотра выпуска раньше канала разработки. Выбор канала больше ничего не значит. Конечно, функции, которые вы получаете, могут измениться, но это почти никогда не происходит, потому что определенная функция находится на более ранней стадии разработки. Все дело в том, что Microsoft хочет сделать эти функции видимыми для вас, независимо от выбранного вами канала.
Привет, Windows 11.
Наконец-то программа Insider снова была интересной
К счастью, в 2021 году Microsoft обновила Windows и программу Insider, представив 24 июня Windows 11. На тот момент Windows 10 уже много лет казалась умирающей, а Windows 11 стала радикальным изменением. Появилась совершенно новая парадигма пользовательского интерфейса и масса новых функций, таких как приложения для Android. Инсайдеры Windows впервые познакомились с новыми функциями Windows 11, и это снова было по-настоящему захватывающее время. Первоначальная предварительная сборка Windows 11 имела огромное значение, но даже после этого программа Insider обрела немного больше жизни, поскольку, помимо других сюрпризов, все еще развертывались новые анонсированные функции Windows 10.
Такие вещи, как обновленный пользовательский интерфейс Paint (и, в конечном итоге, темный режим), часы с сеансами Focus, виджеты и приложения для Android, внедрялись постепенно, что делало Windows 11 гораздо более интересной для инсайдера. В целом так продолжалось до сих пор. Функции, которые мы получаем большую часть времени, немного менее интересны, но все же есть много заметных изменений, доступных в любой момент времени только инсайдерам. Вероятно, вы можете отнести это волнение на счет возрождения устройств Arm и появления компьютеров Copilot+ в этом году, но, эй, это что-то.
Однако тестирование Windows 11 по-прежнему сталкивается с теми же проблемами, что и A/B-тестирование, поэтому программа по-прежнему кажется бессмысленной и недостаточно продуманной. Но, по крайней мере, приятно видеть, что сейчас добавляются реальные функции. Будем надеяться, что Microsoft удастся сохранить интерес для инсайдеров, тестирующих Windows 11, в дальнейшем.
Канал Windows Insider сбился с пути?
Что сделало его захватывающим, так это его крах.
У всех разные взгляды на развитие программы Windows Insider, но я считаю, что она потеряла большую часть того значения, которое имела изначально, и я думаю, что это отчасти связано с тем, что программа настолько открыта, насколько она есть. Я не сторонник того, чтобы что-то контролировать, но открытие программы Insider для всех было частью проблемы. Когда она только запустилась, хотя она была открыта для всех, было ясно, что программа по-прежнему нацелена на более технически подкованных пользователей. те, кто не против ошибок и сбоев, чтобы протестировать новые функции. Это то, что представляет собой большинство программ бета-тестирования.
Но многие из присоединившихся пользователей, вероятно, не настолько технически подкованы, и отзывы, которые они предоставили, часто были очень красноречивы в отношении того, чего следует ожидать от бета-программы. Многие люди хотели, чтобы программу мог использовать кто угодно, а это означало, что Microsoft пришлось стерилизовать программу до тех пор, пока она в конечном итоге не превратится в оболочку ее первоначального видения. Людям хотелось, чтобы сборки появлялись чаще, поэтому они стали происходить еженедельно (почти ежедневно, теперь, когда разные каналы получают сборки по-разному). Но это означает, что каждая новая сборка включает в себя очень мало нового, и ждать сборки больше не приходится. Эти шутки со случайным номером сборки, появляющиеся в Твиттере, на самом деле не сработают, потому что всегда более или менее ожидается, что мы получим сборку на этой неделе, и, скорее всего, это вообще не повод для празднования.
В то же время Microsoft стала слишком стремиться контролировать повествование о новых функциях Windows, возможно, потому, что многие участники программы Insider не понимали, что тестируемые функции могут появляться и исчезать в любой момент. Microsoft перестала иметь дело с такого рода отзывами, поэтому она оптимизировала все, чтобы сделать функции доступными для инсайдеров только тогда, когда они почти гарантированно появятся в финальной версии через несколько недель или месяцев.
Но, на мой взгляд, бета-тестирование — это не имел в виду быть веселым. Это развлечение для таких людей, как вы или я, которым нравится использовать худшие версии продукта в обмен на получение информации о будущем, но по своей сути это просто необходимая часть процесса разработки. Но такое ощущение, что Microsoft хотела, чтобы программа Insider стала массовой, и вы не можете по-настоящему угодить обеим этим аудиториям одновременно.
Возможно, пришло время перезагрузки
Еще на заре существования программы Insider, когда команда Xbox впервые реализовала ее, существовала система, которая вознаграждала более активных инсайдеров. В отличие от Windows, инсайдерам Xbox разрешалось подписаться на более продвинутые каналы только в том случае, если они давали отличные отзывы о менее интересных. Хотя я думаю, что этот подход был, возможно, слишком ограничительным, теперь я вижу в нем некоторые достоинства.
Microsoft, возможно, сможет снова сделать программу Insider более интересной, если сможет немного больше фильтровать пользователей, которые на нее подписываются. Если ей удастся создать механизм, при котором инсайдеры будут присоединяться к каналу разработки только в том случае, если они технически компетентны и понимают риски, возможно, компания сможет снова спокойно выпускать более нестабильные сборки с большим количеством непроверенных функций. Я думаю, что это во многом сделает программу снова более интересной.
Поскольку мы отмечаем 10-летие программы Insider, возможно, перезагрузка оправдана. Новый старт для инсайдеров Windows может стать именно тем, что вернет радость от тестирования Windows 10 после ее первого анонса.
