Аурих Лоусон | Гетти Изображений
Один из главных юристов продолжающегося в Калифорнии дела о дискриминации и домогательствах против Activision Blizzard подал в отставку, сославшись на «вмешательство» офиса губернатора Гэвина Ньюсома.
Bloomberg сообщает, что Мелани Проктор, помощник главного юрисконсульта Департамента справедливого трудоустройства и жилищного строительства Калифорнии (DFEH), заявила во вторник в электронном письме об отставке, что офис Ньюсома «неоднократно требовал предварительного уведомления о стратегии судебного разбирательства и следующих шагах в судебном процессе». Это вмешательство, которое, по словам Проктор, усилилось с «выигрышами» ее агентства в суде штата, «имитирует[ed] интересы адвоката Activision», — написал Проктор.
В письме об отставке отмечалось, что главный юрисконсульт Джанетт Виппер ранее боролась с этим вмешательством, «попыткой[ing] чтобы защитить» автономию агентства в судебном преследовании, но Проктор утверждает, что ее усилия непосредственно привели к тому, что Виппер была «внезапно уволена». .”
«Пути судебной защиты»
Электронное письмо Проктора об отставке, рассмотренное Bloomberg, завершалось прямой критикой офиса губернатора Ньюсома. «Правосудие должно отправляться одинаково, а не в пользу тех, кто имеет политическое влияние», — написала она.
Вместо того, чтобы напрямую отвечать на вопросы об обвинениях, офис губернатора Ньюсома направил журналистов к представителю DFEH, который отказался комментировать что-либо, касающееся кадровых вопросов. В заявлении, отправленном в Ars Technica, представитель Виппер подтвердил, что Ньюсом прекратила свою работу в DFEH 29 марта, несмотря на то, что офис Ньюсома повторно назначил Виппер на эту роль всего четыре месяца назад. В ответ она рассматривает возможность подачи иска в соответствии с Законом о защите осведомителей Калифорнии, среди других возможных «средств правовой защиты».
В первоначальном иске, поданном в июле 2021 года, утверждалось, что Activision Blizzard изобилует сексуальными домогательствами и гендерным неравенством в оплате труда. Интервью в иске «почти повсеместно подтвердили, что работа на ответчиков была сродни работе в общежитии», — говорится в иске.
В последующие месяцы Комиссия по ценным бумагам и биржам начала расследование обвинений и выяснения того, не раскрыла ли Activision Blizzard должным образом то, что ей было известно о дискриминации, сексуальных домогательствах и других кадровых проблемах, акционерам. Расследование началось через месяц после того, как акционеры Activision Blizzard подали собственный иск по тем же вопросам.
«Возможно вредное воздействие»
К сентябрю Activision Blizzard урегулировала отдельное федеральное дело, расследование которого началось в 2018 году, по аналогичной волне обвинений в неравенстве в оплате труда и домогательствах. Мировое соглашение требовало от Activision Blizzard создания компенсационного фонда для пострадавших сотрудников. Обговоренная сумма в 18 миллионов долларов составила менее половины процента годового дохода компании в 2020 году.
После этого урегулирования Activision Blizzard выступила против иска DFEH, заявив о конфликте интересов, указав на свою уверенность в том, что юристы судебного процесса штата Калифорния также участвовали «в руководящих ролях» в федеральном деле. DFEH назвал обвинение Activision Blizzard «ненадлежащим процедурным средством, основанным на существенном несоответствии» и осудил сентябрьское федеральное соглашение за то, что оно имело «потенциальное предвзятое влияние» на его способность обеспечивать соблюдение законодательства штата Калифорния. В феврале федеральный судья отклонил собственные ходатайства компании об отсрочке выплаты федерального платежа в размере 18 миллионов долларов.
Перед увольнением из DFEH Виппер вела недавние громкие дела против крупных технологических компаний Калифорнии. Иск ее агентства против Riot Games по поводу обвинений в сексуальных домогательствах, дискриминации и неравенстве в оплате труда завершился в декабре с урегулированием спора в размере 100 миллионов долларов. А в февральском иске, поданном против Tesla Inc., утверждается широко распространенная расовая дискриминация на заводе компании во Фримонте, в том числе утверждения о том, что рабочее место было сегрегировано по расовому признаку и что сотрудники использовали расистские оскорбления для обозначения части завода, где собирались чернокожие рабочие.
Activision Blizzard, тем временем, обнаружила, что ее будущее резко изменилось после того, как она объявила о сделке по приобретению Microsoft в январе на сумму 68,7 миллиарда долларов. В конечном итоге за этим шагом последовало расследование SEC по поводу обвинений в инсайдерской торговле перед объявлением о сделке.
Кайл Орланд внес свой вклад в этот отчет.
