Этот год был до краев заполнен игровыми ноутбуками высшего класса. Проверять такие машины, как Gigabyte Aorus 17X YD, было увлекательно, мягко говоря, но как бы я ни любил возиться с ними, я боюсь углубляться в какие-либо обзоры ноутбуков … из страха перед тем, кем я могу стать.
С тех пор, как я проверил последний, я нес огромный и невыносимый вес; масса знаний, я уверен, не предназначалась для моего хрупкого смертного разума. Давайте начнем с самого начала, чтобы вы могли понять всю сложность моего бремени и, возможно, помочь мне с ней справиться.
Был июнь, самый разгар лета, и последнее место, где мне хотелось быть, – это тестирование игровых ноутбуков в помещении. Когда солнце, наконец, прорвется сквозь облака в Англии, я предпочту использовать его по максимуму.
И вот я, сгорбившись над своим столом в офисе, пытался как можно быстрее убрать эту машину с пути, чтобы я мог вернуться к прогулкам по пшеничным полям и тому подобному.
В офисе не было ни души, только я и этот ноутбук странной формы со всеми его любопытными приветствиями. Я помню, как запускал какое-то тестовое программное обеспечение и отмечал странный жужжащий звук, исходящий из системы охлаждения. Для нас принято представлять, насколько неприятен игровой ноутбук для других, если вы, скажем, попробуете его в общественном транспорте.
Это не походило на реактивный двигатель, в отличие от многих ноутбуков высокого класса, которые я тестировал. Это был скорее низкий рычащий гул, который колебался. Шум тоже был не слишком громким. «Отлично, – подумал я, – это еще один плюс для обзора». В конце концов, я убрал машину в шкаф, запер все и собрался отправиться домой.
Остаток вечера я провел, блуждая по близлежащему лесу, наблюдая, как над землей поднимается туман, и размышляя, как сформулировать свой отзыв. И только после того, как я наблюдал за закатом, когда я сидел на низко висящей ветке дерева, думая о шуме, который производила машина, я осознал тревожную мысль. Пытаясь найти слова, чтобы описать звук, который сейчас крутится в моей голове, я обнаружил, что вместо этого слышал его где-то раньше – возможно, во сне или в кошмаре.
В этот момент вспышка света заставила меня подняться на ноги. Внезапное освещение, сплошное и красное, на секунду зажгло все небо. Надо мной, и хотя я до сих пор не могу полностью объяснить, как это произошло, силуэт огромного прямоугольного объекта был единственным, чего не коснулся свет. Казалось, будто сам свет каким-то образом огибал его, словно огромная пустота в ткани космоса.
Потом послышался шум. Тот самый, что исходил от ноутбука ранее в тот день, только теперь он был вокруг меня и грохотал среди сучьев леса. Это зловещее волнообразное жужжание – как необработанное электричество, смешанное с безумным лаем какого-то невидимого хищника, летящего в небо.
Так же быстро, как это произошло, сцена снова вернулась к реальности, к повседневному образу туманных деревьев, окружавших меня. И вот я остался дрожать в жуткой тишине древнего леса.
С этого момента ночь превратилась в размытое пятно. Я помню, как на следующий день, когда я вернулся на работу, я обнаружил, что ноутбук, который я тестировал накануне, не лежал в шкафу, хотя он оставался запертым всю ночь. «Никаких признаков взлома», – заключила полиция и на этом остановилась, избегая моих многочисленных вопросов.
С тех пор со мной происходили странные вещи. Кажется, я знаю то, чего не должен. Вещи о технологиях, вещи, которые для меня не имеют смысла. Как будто в моей голове есть чертежи, предназначенные для фантастических, потусторонних механизмов. Но как я ни старался, мне кажется, что я не могу их прочитать.
Я по-прежнему убежден, что ноутбук каким-то образом был замешан; возможно, это было частью высокотехнологичного ограбления или пережитком далекого мира. Однако мне интересно, действительно ли это я тестировал, или я был тем, кого тестировали.
Что бы ни случилось, я до сих пор не могу найти слов, чтобы объяснить, какое ужасное и возбуждающее чувство было поразить меня той ночью в красном свете этого древнего леса.
Теперь, когда я готовлюсь к тестированию своего следующего тестового компьютера, игрового ноутбука Alienware, я становлюсь все более обеспокоенным. Меня интересует странное слабое свечение за моим окном. Кажется, он приветствует меня дома, как будто я скоро буду готов войти в дальние уголки космоса, где, как я теперь понимаю, я всегда принадлежал.
