Электронные гаджеты — это попурри из дорогих и редких элементов, но большинство из них в конечном итоге накапливаются на свалке электронных отходов, а не перерабатываются. Это не потому, что нам не хватает технологий для его переработки, а из-за таких факторов, как управление затратами и эффективность процессов. SIM-карты входят в число частей телефона, которые в конечном итоге выбрасываются без особого внимания с точки зрения усилий по переработке.
Теперь ребята из Имперского колледжа Лондона разработали метод переработки SIM-карт, который потенциально может помочь удешевить лекарства. В мире, где доступ к здравоохранению находится в кризисном режиме — особенно в США, где люди платят за лекарства самую высокую цену в мире — 1300 долларов в год — этот обнадеживающий метод утилизации SIM-карт, ориентированный на фармацевтическую промышленность, может стать находкой.
Это все о том золоте
В основе этого многообещающего решения лежит золото, точнее говоря, соединение золота. SIM-карты имеют золотое покрытие, потому что оно является отличным проводником электричества. Кроме того, он намного лучше сопротивляется коррозионным повреждениям, чем другие драгоценные металлы, такие как серебро. Однако используемое количество довольно мало, и вам придется собрать тысячи SIM-карт, чтобы извлечь несколько граммов золота.
Это не очень экономически выгодный процесс, как на индивидуальном уровне, так и в промышленном масштабе. Самой большой проблемой являются методы экстракции, которые сложны и дороги. В ответ на это профессора Анджела Серпе и Паола Деплано из Университета Кальяри в Италии разработали простой метод извлечения золота и других драгоценных металлов из электроники.
Итак, как это влияет на производство лекарств? Что ж, золото также является отличным катализатором, что означает, что оно может ускорить процесс химических реакций. Упомянутый выше процесс основан на измельчении, удалении пластика и химической обработке электронных отходов для извлечения золота в форме соединения, которое на самом деле не так ценно, как сам блестящий металл.
На самом деле соединение золота, полученное в конце процесса, не может легко дать чистое золото для повторного использования в электронных платах. Вот где несколько умов из Имперского колледжа Лондона придумали решение. Под руководством профессоров Джеймса Уилтона-Эли и Криса Брэддока они нашли способ использовать это переработанное соединение золота в качестве катализатора для фармацевтических целей.
Как все это работает
Команда применила соединение золота в качестве катализатора в многочисленных химических реакциях для изготовления таких лекарств, как обезболивающие и противовоспалительные препараты. К их удивлению, золотые «отходы: имеющиеся у них руки» «работали так же или даже лучше, чем используемые в настоящее время катализаторы».
Еще одним важным открытием стало то, что это золотое соединение, полученное из использованных SIM-карт, также можно использовать повторно, что еще больше повышает его рентабельность. В исследовательской статье, которая теперь доступна в ACS Publications, говорится: «Это первое прямое применение в гомогенном катализе продуктов извлечения золота, полученных из электронных отходов».
Этот малотравматичный процесс извлечения золота в качестве катализатора из выброшенных SIM-карт и другого отработанного электрического и электронного оборудования не только более экономичен, но и гораздо более экологически устойчив, чем коммерческая добыча.
Оставшиеся SIM-карты = более дешевые лекарства
В документе добавляется, что «даже неоптимизированное мелкосерийное производство» золотого катализатора, который получается в виде черного кристаллического твердого вещества, значительно дешевле, чем традиционные варианты, используемые в настоящее время в фармацевтической промышленности. Конечно, это также гораздо менее вредно для окружающей среды, чем добыча золота.
Даже после того, как соединения золота используются в качестве катализаторов во время партии синтеза лекарств и извлекаются с помощью простого химического процесса, они не содержат каких-либо органических примесей. Проще говоря, их можно использовать для катализа процессов производства лекарств до восьми раз без потери эффективности.
Команда приходит к выводу, что традиционные золотые катализаторы можно заменить «более устойчивыми и дешевыми альтернативами, извлеченными из миллионов метрических тонн электронных отходов, которые в настоящее время ежегодно отправляются на свалку». При массовом внедрении преимущества, полученные в результате этого прорыва, вполне могут быть переданы фармацевтической промышленности, чтобы сделать лекарства более доступными.
Во времена, когда даже Белому дому приходилось вмешиваться и издавать указ о снижении цен на лекарства, отпускаемые по рецепту, мир определенно мог использовать подобные инновации. Другой известный проект, направленный на переработку SIM-карт, был реализован Детской некоммерческой организацией (KNPO), которая использовала переработанные SIM-карты для изготовления защитных отражателей. Цель состояла в том, чтобы использовать их для предотвращения дорожно-транспортных происшествий.
