Импульсное пространство
Relativity Space не запустила ни одной ракеты, а Impulse Space никогда не испытывала ни один из своих двигателей в космосе. Тем не менее, во вторник две калифорнийские компании заявили о своем намерении запустить амбициозную миссию, которая приземлится на поверхность Марса менее чем через три года.
Это будет первая в истории коммерческая миссия на Марс, и обычно такое заявление можно смело отвергнуть как абсурдное. Но к этому заявлению, хотя и дерзкому, вероятно, стоит отнестись серьезно из-за вовлеченных в него компаний и игроков.
Компания Relativity, основанная в 2015 году, привлекла более 1 миллиарда долларов и должна запустить свою небольшую ракету Terran 1 в конце этого года. Компания, которая стремится напечатать большинство своих транспортных средств на 3D-принтере, уже активно занимается разработкой полностью многоразовой ракеты Terran R. Эта ракета-носитель должна быть несколько более мощной, чем Falcon 9 SpaceX, и будет выполнять коммерческую миссию на Марс. Relativity планирует подготовить ракету Terran R к запуску в 2024 году, а марсианская полезная нагрузка отправится в свою дебютную миссию в конце 2024 года.
Impulse Space новее, ему меньше года, но не без опытных инженеров. Компания была основана Томом Мюллером, первым сотрудником, нанятым в SpaceX, и руководителем отдела двигателей более десяти лет. Его двигатели приводят в действие автомобили Falcon 9, Falcon Heavy и Dragon. Мюллер считает запуск «решенной проблемой» и разрабатывает линейку нетоксичных и недорогих двигателей для обслуживания рынка космических двигателей.
«Это совершенно новая эра космических полетов, и мы хотим быть в состоянии обеспечить надежные и недорогие космические двигатели», — сказал Мюллер в интервью Ars. «Мы хотим делать все — орбитальные, лунные, межпланетные».
Концепция миссии
Миссия на Марс была задумана в прошлом году, когда вице-президент Relativity по разработке и производству Зак Данн связался с Мюллером. Эти двое были старыми коллегами. Мюллер нанял Данна в SpaceX еще в 2006 году, где стажер вскоре был назначен ответственным за испытания двигателя, а затем и всей двигательной установки для первых ракет компании Falcon. Компания Relativity хотела произвести фурор своей первой миссией Terran R, и Мюллер принял вызов.
Компании разработали миссию, в которой корабль Terran-R должен был поднять Марсианский круизный корабль, разработанный Impulse Space, по траектории к Марсу. Достигнув красной планеты, посадочный модуль отделится от маршевой ступени. Этот посадочный модуль будет использовать технологию аэрооболочки, разработанную НАСА для его посадочного модуля «Марс Феникс» и других транспортных средств, и использовать ту же скорость и угол входа, что и миссии НАСА. Затем посадочный модуль Impulse Space должен был приземлиться с помощью четырех двигателей, подобно квадрокоптеру. С помощью этой миссии Impulse планирует доставить десятки килограммов научной полезной нагрузки на поверхность Марса.
